In Prokaryotenzellen sind Transkription und Translation gekoppelt: Noch während die mRNA synthetisiert wird, beginnt an ihrem Anfang die Translation. Bei Eukaryoten findet die Transkription im Zellkern statt, die Translation dagegen im Cytoplasma.

Da Transkription und Translation bei Prokaryoten nicht durch die Hülle des Zellkerns getrennt sind, können die bei der Transkription entstehenden Moleküle sofort translatiert werden.

Eukaryotenzelle

In Eukaryotenzellen sind Transkription und Translation räumlich und zeitlich getrennt: Durch die Transkription im Zellkern entsteht ein Prä-mRNA-Molekül.

Aus der Prä-mRNA wird in der Regel durch Weiterverarbeitung die reife mRNA, die dann den Zellkern verlässt und im Cytoplasma translatiert wird.