Maßstab = 100 Nanometer

100 nm


Modell eines Rhinovirus.
(© Jean-Yves Sgro, erstellt mit SRF von Michael Connolly)

Leben im Maßstab von 100 nm
Das ist der Größenbereich typischer Viren. Viren sind keine Zellen - ihnen fehlen die inneren Strukturen und energieerzeugenden Mechanismen, wie sie für Zellen charakteristisch sind. Sie sind vielmehr reaktionsträge Pakete parasitischer DNA und RNA, die von Zelle zu Zelle wandern und diese Zellen zu Fabriken für die Virenproduktion machen.

Die obenstehende Abbildung ist ein im Computer erzeugtes Bild eines Rhinovirus. Die verschiedenen Proteine der Virenhülle sind unterschiedlich gefärbt. Rhinoviren sind für etwa 50 Prozent aller gewöhnlichen Erkältungen verantwortlich. Jedesmal, wenn Sie sich erkälten, entwickeln Sie rasch eine Immunität gegen das Virus. Dass Sie dennoch weiterhin Erkältungen bekommen, liegt nicht daran, dass Ihr Immunsystem ausfällt, sondern dass es so viele Arten von Rhinoviren gibt (es sind weit über 100 Typen bekannt, die sich in ihren Oberflächenproteinen unterscheiden).

Rhinoviren gehören mit einem Durchmesser von rund 30 nm zu den kleinsten Viren. Einige Viren, wie das Pocken- und das Tollwutvirus, sind zehnmal größer als dieses Virus und erreichen eine Größe von ungefähr 300 nm.

Wenn Sie über eine einigermaßen schnelle Computerverbindung verfügen, können Sie sich im Internet eine computererzeugte Animation eines Picornavirus ansehen. Dieses Video (eine große Datei im mpeg-Format, die das entsprechende plug-in erfordert) zeigt Ihnen das Innere eines Capsids, einer Virenhülle. Das Capsid besteht aus vier Proteinen namens VP1-VP4. In diesem Video ist: