Proteine

Die häufigsten und vielfältigsten Moleküle in lebenden Zellen sind Proteine.

Proteine sind große bis riesige Makromoleküle. Im typischen Fall machen Sie etwa die Hälfte des Gesamtgewichts an Biomolekülen (mit Ausnahme von Wasser) in einer Zelle aus.

Ribonuclease

Collagen

Hämoglobin

Proteine erfüllen zahlreiche unterschiedliche funktionelle Rollen; sie dienen zum Beispiel:

als Enzyme, wie Ribonucleasen, und somit als Katalysatoren, die bestimmte chemische Reaktionen beschleunigen, sodass diese bis zu zehn Milliarden Mal schneller ablaufen als spontan. Eine Zelle kann einige tausend unterschiedliche Enzymtypen zugleich enthalten.

als Baustoffe wie Keratin (das Protein in Haaren und Nägeln) und Collagen (das Protein in Bindegewebe).

zur spezifischen Bindung, wie Antikörper, die spezifisch an Fremdsubstanzen binden, um diese für das Immunsystem des Körpers kenntlich zu machen.

als spezifische Carrier, darunter Membrantransportproteine, die Substanzen durch Zellmembranen schleusen, und Blutproteine wie Hämoglobin, das Sauerstoff, Eisen und andere Substanzen durch den Körper transportiert.

zur Kontraktion, wie Actin- und Myosinfasern, die in Muskelgewebe in Wechselwirkung stehen.

als Signale, darunter Hormone wie Insulin, das den Blutzuckerspiegel reguliert.