Die Begriffe hypotonisch, hypertonisch und isotonisch verwendet man zum Vergleich von Lösungen anhand ihrer Lösungsmittelkonzentration.

In der Abbildung rechts enthält die Lösung im Dialyseschlauch weniger gelöste Teilchen als diejenige im Becherglas. Die Lösung im Schlauch ist somit hypotonisch (geringere Konzentration der gelösten Teilchen) zu derjenigen im Becherglas. Die Lösung im Becherglas ist hypertonisch (höhere Konzentration der gelösten Teilchen) zu der im Schlauch. Wassermoleküle werden von der hypotonischen in die hypertonische Lösung wandern.

In diesem Bild weisen beide Lösungen die gleiche Lösungsmittelkonzentration auf. Wir bezeichnen sie dann als isotonisch zueinander.

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